古时候，汉武帝之后的这个时期被称为“玄学时期”，这个时期的特点是官场黑暗，统治腐败，人民生活贫困，文化发展几乎停滞。
但是，在这个时期中，也出现了许多儒士、道士和神仙，他们在极其恶劣的社会环境下，穿梭于上层官员之间，以巧妙的手段和理念积累着影响力。据说，这个时期的很多宫廷争斗和政治事件皆有玄学因素在其中。
玄学流派的诸多思想和实践，也在这个时期不断涌现。其中，比较流行的有天人合一、阴阳五行等。而道教成了当时的主流信仰之一，也有不少士人，玩《易经》、修道炼丹之类的玄学奇葩。
汉武帝之后的玄学时期，虽然人民生活十分艰难，但玄学文化的发展也给那个时代增添了不少异彩。现在的社会，形形色色的玄学文化仍旧广泛存在，成为了现代人探寻精神寄托和生活意义的一种方式。