相传在唐朝时期，一位富家女因为爱上了一个穷书生，无法跟父母解释清楚，只好藏在了一户人家里。 在这个家里，她吃了家里只剩下的红豆和水。她与当地的居民日久生情，也渐渐的喜欢上了这个简单纯朴的生活。她不再为富贵而奋斗，而开始关心弱势群体。
她曾用自己的金钱为贫民大开水井，也曾为缺水的农民先购买潜水泵，然后再送上自己的小汽车专门将潜水泵运输到农田。她并不为表扬，而是坚信能过上平凡的生活是一种福气。
现代的红豆虽然不是原主人，但他也把善良和爱心传承了下来，成为了一个中国的网络文化符号，代表突破困难、爱他人的重要象征。
